LAS PRIMERAS EXPRESIONES CULTURALES DE LA HUMANIDAD

Cuando comenzó la Historia, hace más de 5.000 años atrás, la humanidad ya había recorrido el largo camino de la era Antropozoica o Cuaternaria, con una extensión aproximada de 1 millón de años. El hombre es por tanto un protagonista tardío en el escenario terrestre y la evolución de la humanidad corresponde sólo a un breve momento en la enorme extensión de las eras geológicas. 1.- LA CULTURA EN EL PALEOLÍTICO: En el largo período de la Prehistoria, conocido como Paleolítico, se pueden distinguir dos etapas en las cuales se produjeron dos procesos interdependientes: El proceso de Hominización, en el cual los primates evolucionan física y mentalmente, desde los simios hasta el Homo Sapiens Sapiens u hombre actual. El segundo proceso es el de la cultura, donde el hombre comienza a diferenciarse de las demás especies animales porque es capaz de transformar su medio. Comienza a construir sus propias herramientas de piedra tallada y hueso, domina el fuego y logra las primeras manifestaciones artísticas y religiosas. El primer proceso, de hominización, comenzó hace unos 4 millones de años en diferentes puntos del planeta. Hasta ahora, sabemos que África fue el principal foco donde se produjo la evolución por la cual los homínidos fueron adquiriendo rasgos físicos e intelectuales mas avanzados. Entre estos, destacan:  El aumento de capacidad craneana, lo que facilitó un mayor desarrollo intelectual.  La adquisición de la posición bípeda, lo que le permitió el desplazamiento y ocupar sus manos en funciones de manipulación y transporte de objetos.  El desarrollo del movimiento de rotación y oposición del dedo pulgar, que le proporcionó la posibilidad de manipulación de objetos.  La disminución de la musculatura del aparato masticatorio, a la que se sumó el desarrollo de ciertas áreas del cerebro que realizan la función del lenguaje. EL MODO DE VIDA Y LAS PRIMERAS MANIFESTACIONES CULTURALES Los distintos tipos de homínidos que se sucedieron en este largo proceso evolutivo, fueron cazadores – recolectores nómades que vivían en bandas, es decir, en grupos familiares de no más de 40 individuos. Se supone que algunos de estos grupos se dedicaron a la pesca, otros a la caza de animales terrestres. Sus instrumentos evolucionaron desde los rústicos choper, piedras casi sin trabajo humano, hasta las puntas de flecha talladas por ambos lados, que elaboraron los homo sapiens sapiens. Al parecer hubo diferenciación de actividades por sexo. Los hombres se dedicaron a la caza y pesca, mientras las mujeres y los niños a la recolección de frutos silvestres, preparaban los alimentos y posiblemente trabajaban los cueros para elaboración de vestimentas. El grupo familiar colaboraba en la construcción de sus viviendas temporales, sostenidas por armazones de madera o hueso. Contrariamente a lo que se piensa, los hombres del paleolítico no solían vivir en cuevas, sino que éstas eran utilizadas como lugares de paso y como espacio de culto. A mediados del paleolítico, ocurrió uno de los mayores avances de la humanidad, los homínidos lograron producir y aprovechar el fuego. Éste les sirvió para enfrentar el frío, cocinar y ahuyentar los animales depredadores. La sobrevivencia, la vida y la muerte comenzaron a ser preocupaciones del hombre durante el paleolítico superior. Las manifestaciones del arte corresponden a las pinturas rupestres, las que se interpretan hoy como rituales propicios a favorecer la caza, la pesca y la fertilidad. Se cree que estas funciones eran desempeñadas por determinadas personas y que estarían representadas en algunas pinturas, como el caso del hechicero o Mago del sitio arqueológico de Tríos Fréres, en Francia. Los ritos funerarios que se inician en el mismo período, revelan los entierros sistemáticos de los muertos, acompañados de ofrendas (objetos de uso cotidiano, objetos de arcilla, etc). Hombre Mono o Australopitecus Homo Habilis Homo Erectus Homo sapiens Neanderthalensis Homo sapiens Cro-Magnon Primeras construcciones de vivienda y herramientas líticas Uso del fuego y perfeccionamiento de las herramientas Primeros entierros, escultura y arte naturalista Creación del anzuelo, arpón, arco, flecha y lanzadera. Mayor abstracción artística. Poblamiento de América TRANSFORMACIONES EN LOS HOMÍNIDOS Las principales modificaciones anatómicas que experimentaron nuestros ancestros hasta dar origen al hombre actual con las siguientes: postura erecta, acortamiento del rostro, aumento del volumen cerebral con alzamiento de la bóveda craneana y finalmente, disminución del arco superciliar. Estas transformaciones han sido documentadas en la abundante sucesión de fósiles descubiertos en África.  Australopitecus Son los homínidos más antiguos conocidos hasta ahora. Los primeros cráneos provienen de Kenya, África. Presentaban postura erecta bípeda y no se han encontrado herramientas en asociación a estos fósiles.  Homo habilis Es el fósil del género Homo mas antiguo conocido, aunque sólo fue descubierto recientemente (1959). Sus fósiles se han encontrado únicamente en el continente africano. Su pertenencia al género Homo está basado en su gran capacidad craneana (700 cc. Comparado con los 440 del Australopitecus), ya la asociación con herramientas de piedra trabajada.  Homo erectus ( Hombre de Java y de Pekín) Esta especie presenta innumerables caracteres avanzados. Su capacidad craneana ( 775 a 1.225 cc) es intermedia entre el Homo habilis y el Homo sapiens. Sus herramientas de piedra son más variadas y sofisticadas; era muy buen cazador ( por los innumerables restos asociados) y usaba el fuego. Los especímenes asiáticos son más bien tardíos. Esto sugiere una migración desde África hace unos 800.000 años y hacia Europa un poco más tarde. Desaparece en Asia hace unos 200.000 años.  Homo sapiens arcaico Comprende una variedad de especímenes intermedios difíciles de clasificar por sus grados variables de modernidad. El primer grupo está constituido por los encontrados en diferentes lugares de África fechados entre 500 y 700 mil años. Mucho más tarde ( 90 a 30 mil años) aparecen otros más modernos en Asia y Europa: el hombre de Neanderthal. Finalmente, estos son paulatinamente reemplazados en el registro fósil por hombres modernos en una secuencia temporal hacia el Oeste: hace 40.000 años en el Cercano Oriente, después en Europa del Este 35.000 años atrás y finalmente, en Europa Occidental, hace 30.000 años. ACTIVIDAD N°1 – COMPRENSIÓN LECTORA “El Hombre de Neanderthal” En 1856, se desentierra en una gran cantera del valle de Neander, Alemania, un extraño cráneo de huesos engrosados. Su descubridor, un maestro de escuela llamado Johan Fuhlrott, pensó que se trataba de un hombre primitivo. Reunió los fragmentos y estos fueron presentados a un grupo de científicos, quienes declararon que se trataba de un esqueleto patológico y que pertenecía a un individuo probablemente raquítico y con artritis. Sin embargo, Thomas Huxley ( el biólogo amigo de Charles Darwin) escribe en 1863:” Desde cualquier punto de vista que examinemos este cráneo, revela que se trata del cráneo más simiesco descubierto hasta hoy”. Sin embargo, los nuevos materiales esqueléticos encontrados en Rusia, Checoeslovaquia, Bélgica, Francia, Italia, Norte de África e Israel, indican claramente que muchas de sus características simiescas, caen dentro o muy cerca del rango de variación que presentan las actuales poblaciones humanas. Los abundantes fósiles de Monte Carmelo, en Israel, corresponden a diez individuos de la caverna Skhul (caverna de los chivos) y al esqueleto casi completo de la caverna Tabun ( caverna del horno). La mayoría del grupo de mujeres tienen caracteres neanderthalensis. Por lo tanto, la mayoría de los especialistas consideran que se trata más bien de una subespecie, Homo sapiens neanderthalensis, hoy extinta o fusionada con el hombre moderno. Generalmente estos fósiles están acompañados por rastros de fuego y herramientas paleolíticas. Incluso muchos esqueletos aparecen rodeados con huesos ordenados de otros animales. Estos son los vestigios más antiguos de una preocupación del hombre por la muerte, y talvez, de las formas más primitivas de religión. “Elementos de Biología Celular y Genética”- Depto de Biología Celular y Genética- Facultad de Medicina, Universidad de Chile, 1993. CUESTIONARIO: 1.- ¿Qué relación se puede establecer entre estos restos fósiles, con la teoría de Darwin? 2.- ¿Cuáles son las áreas geográficas de estos descubrimientos? 3.- ¿Qué técnicas y manifestaciones culturales desarrollaron estos homínidos? 4.- ¿Cómo podrías definir lo que son los “restos fósiles” y qué valor tienen para los paleontólogos? 2.- LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA El período de la piedra nueva o Neolítico, estuvo orientado hacia dos procesos fundamentales: La sedentarización y la domesticación de animales y plantas. Estos hechos marcaron cambios profundos en las formas de vida y en la relación del hombre con la naturaleza. El fin de la última glaciación (Wurm), hace aproximadamente 15.000 años atrás, originó las condiciones ambientales que conocemos en la actualidad, lo que favoreció las actividades antes mencionadas. Las antiguas bandas paleolíticas se fueron adaptando a la vida sedentaria, agrupándose en pequeñas aldeas, debido seguramente a la abundancia de los recursos en algunas regiones o por la práctica de la agricultura, que las obligó a permanecer en algunos lugares determinados para cuidar los cultivos. Más tarde, las aldeas, por el aumento de la población, fueron convirtiéndose en ciudades hacia el 5.000 A.C. en el Cercano Oriente. La domesticación de animales y plantas se comienza a desarrollar en distintos lugares del planeta alrededor de 10.000 A.C., siendo los más importantes la llamada Fértil Medialuna, en el Cercano Oriente, que comprende las regiones de Egipto y sudoeste asiático; el Lejano Oriente, que abarca las regiones de China e India; Mesoamérica y Andinoamérica. La creciente actividad agropecuaria permitió guardar los excedentes de producción y asegurar el alimento a un mayor número de habitantes. El trabajo agropecuario se organizó en ciclos agrícolas y ganaderos. Se modificaron las relaciones de trabajo entre los grupos humanos, surgen las tareas artesanales y el intercambio. De este modo, se originaron las bases del comercio, la especialización del trabajo y el régimen de propiedad privada. Surge también la necesidad de organización administrativa, política y defensiva, que transformaron las comunidades en sociedades donde se fueron estableciendo jerarquías sociales, políticas, económicas y administrativas. Por otra parte, los cambios tecnológicos marcaron profundas diferencias con el período anterior. Las herramientas de piedra pulida reemplazaron a las talladas. Hacia el 4.000 A.C. el hombre descubre como trabajar y fundir las rocas, iniciándose la Edad de los Metales ( Cobre, bronce y hierro). La metalurgia desplazó el uso de la piedra en la fabricación de herramientas y objetos de uso doméstico. Junto con estos cambios, el descubrimiento de la arcilla cocida permitió el desarrollo de la cerámica y como efecto de la domesticación de plantas y animales, nació la industria textil al utilizar fibras como la lana y el algodón, en rústicos telares. El arte del Neolítico siguió ligado a las creencias religiosas, aunque el centro de estas expresiones fue la arquitectura de características megalíticas, construida en distintos lugares de Europa. Las funciones parecen estar vinculadas al culto de los antepasados. Es el caso de los Menhires, monolitos alzados para fijar el alma del muerto y los Dólmenes, que corresponden a tumbas colectivas. Los Cromlech, son un conjunto de menhires colocados en forma circular, usados para rituales colectivos, por lo que pueden ser considerados como los primeros templos. Estos últimos también reflejan conocimientos de astronomía, dada la disposición y orientación de las grandes rocas de que estaban compuestos. El continente americano se integró al proceso de hominización cuando el homo sapiens comenzó a poblarlo, durante el paleolítico superior. Cuando el nivel de las aguas de los mares descendió, producto de la última glaciación, dejaron al descubierto tierras como la Beringia, que se convirtió en la vía de acceso para el poblamiento de este continente, aproximadamente en la última etapa de la glaciación ( 20.000 – 12.000 A.C.). Las bandas que fueron poblando el continente, tuvieron una tecnología similar a las bandas de Asia. Sin embargo, fueron adaptando esas técnicas a la megafauna existente en este continente, como el mamut, el mastodonte y el milodón. Esta megafauna se extinguió aproximadamente hace unos 10.000 años A.C., época contemporánea al paleolítico superior europeo y que en América recibe el nombre de Paleoindio o Paleoamericano. El período de la prehistoria americana, que coincide a grandes rasgos con el Neolítico, se conoce como período Arcaico. Se caracterizó por la adopción de un modo de vida sedentario, que a diferencia del Viejo Mundo, es previo al proceso de domesticación y se desarrolló en el área de Mesoamérica y Andinoamérica. Durante unos 20.000 años, América se mantuvo aislada del resto del desarrollo cultural del planeta, período en el cual los primitivos americanos fueron forjando una cultura propia que culminó en grandes civilizaciones que tuvieron como centro geográfico los mismos focos principales de domesticación. ACTIVIDAD N° 2 Con ayuda de la guía y la bibliografía señalada al final de esta guía, responde: 1.- ¿Qué transformaciones experimentó el clima de los países del próximo Oriente hace unos 10.000 años? ¿Qué cambios indujo en la vida de los habitantes de la zona esta transformación del clima? __________________________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________________________ 2.- ¿Qué significa la Revolución Neolítica en cuando a las actividades humanas? __________________________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________________________ ACTIVIDAD N ° 3: GLOSARIO DE TÉRMINOS Con ayuda de la guía y las explicaciones de la clase, elabora un significado para los siguientes conceptos: 1.- Paleolítico = 2.- Neolítico = 3.- Fósiles = 4.- Hominización = 5.- Homínidos = 6.- Herramientas líticas = 7.- Arte rupestre = 8.- Nómade = 9.- Alfarería = 10.- Edad de los metales = 11.- Período Paleoindio = 12.- Fértil Medialuna = 13.- Choper = 14.- Homo sapiens sapiens = 15.- Época Antropozoica = BIBLIOGRAFÍA - Historia de las Civilizaciones y del Arte – A. Fernández y otros – Edit. Vicens Vives - Antigüedad y Edad Media – Edit. Secco Ellauri - Manual de Historia Universal – Edit. Santillana - Elementos de Biología Celular y Genética – Facultad de Medicina – U. De Chile